撰文：YanXin，作者就职于区块链投资机构FundamentalLabs?
来源：链闻
随着Nervos这样全新的热门PoW公链主网上线，让ASIC矿机出现之前PoW公链算力竞争和平衡的过程再次受到关注。通常而言，挖矿算法与矿机器件特性的匹配程度影响着某一种矿机市场占比。而在Nervos主网上线的过程中，FPGA矿机的表现颇为显眼。
尽管屡屡在挖矿产业史中被提及和讨论的FPGA矿机实际上从未被大规模生产和销售过，但是FPGA矿机对PoW公链的生态影响不容忽视。在我看来，FPGA矿机极有可能大规模侵蚀GPU在ASIC出现之前的算力占比，成为最有力的算力打新工具。
1.什么是「FPGA」
让我们不妨从简单普及一下什么是「FPGA」、什么是「ASIC」这样基本的概念开始。
FPGA是「FieldProgrammableGateArray」的缩写，即「可编程的逻辑门阵列」，是一种半定制电路。
而ASIC则是「ApplicationSpecificIntegratedCircuit」的缩写，即「专用集成电路」，是对于某一固定算法的最优解决方案。不过，ASIC生产成本昂贵，一次投片的成本在千万人民币左右，只在成熟稳定、需求量较大的应用场景中才能体现出其成本优势。
观点：模因币热潮减弱导致Optimism网络活动下降:金色财经报道，根据Artemis的数据，继4月和5月的模因币热潮导致Optimism（OP）的每日活跃地址数量激增59%后，L2网络的网络活动自6月中旬以来开始下降。在OP主网上，自6月15日以来，每日发送链上交易的唯一钱包地址数量呈下降趋势，7月2日记录的每日活跃地址数量为81,480个，此后在过去19天内下降了45%，过去5天OP主网的每日交易量下降了22%。
此外，Optimism的去中心化交易所（DEX）完成的每日链上交易总量在6月30日有所下降，上周累计造成了59%的下跌。尽管过去7天DEX活动有所下降，但Optimism网络中锁定的资产总价值(TVL)同期却大幅上涨，截至发稿时，该网络的TVL自6月29日以来增长了10%。[2023/7/5 22:18:32]
对于运算逻辑需要经常改变，或者芯片需求量较小的加密货币挖矿或机器学习等场景，FPGA以其可以媲美ASIC的运算速度，以及算法可更新的特性保有一席之地。FPGA也经常用于验证正在设计的ASIC中的运算逻辑。
从某种角度上讲，FPGA是ASIC出现之前的替代品，在不确定性强的场景中发挥着独特的作用。
观点：Uniswap发币后就变成一个亏损严重的平台:微博网友fhrp称，Uniswap发币前和发币后是两个完全不同的东西，发币前确实相比中心化交易所没有很大的开销，收的交易费近乎是净利。
但在发币后，Uniswap就成了一个严重亏损的平台，以每天33.33w的UNI发行量，算上3.8美元的币价，就是每天126.66w的支出，即使UNI能维持平均每天3亿的交易量，即使0.05%的费用开始分配给持币人，每天收入也只有15w，完全抵不上因为增发所需要的付出，当有人吹捧UNI的“价值捕获”，却完全不提UNI的“价值丢失”，实在是令人咋舌，要明白即使每天挖的人只有一半把币卖了，那么达到盈余平衡点，UNI的币价也不能高于0.9美元。
实际上UNI大部分的交易，也是因为流动池经常会因为价格跟不上CEX的变动产生套利空间，当有人在撸流动池来套利才产生的，一旦UNI价格继续下降，使流动性提供者觉得这种被撸不值得，流动池就要开始流出，交易量也自然会下降，进入螺旋下降状态。
手续费分成存在一个180天的时间锁，等真正通过决议分给持币人也不知道要猴年马月了，就算分了，创始团队的40%持币要不要参与分成？初期投资者分不分成？真正分到接盘UNI的人手上还能剩多少？[2020/10/4]
FPGA内部结构
FPGA与GPU同样可通过编程执行各种不同的运算任务，但FPGA的运算逻辑通过基于查找表实现的逻辑门阵列实现，不依赖于冯诺依曼结构，一次运算得到的结果被直接馈送到下一个运算的输入，无需在主存储器临时保存，因此不仅对内部存储器的带宽需求比GPU低很多，而且还具有响应迅速和功耗更低的特点。因此，FPGA对于一些内存需求量较小、可流水处理的算法可以表现出GPU无法比拟的优势。
观点：此次挖矿难度调整是10年来最小百分比变化之一:比特币网络在7月1日凌晨将其挖矿难度调整为15.7842T，较6月17日设定的15.7847T的难度水平仅下降0.0033%。这个百分比变化很小，四舍五入约为零，这次比特币的挖矿难度调整也是10年来最小的百分比变化之一。（Coindesk）[2020/7/1]
2.??从「ASICResistant」到「ASICFriendly」
如果想更深入讨论FPGA矿机的未来趋势，不妨让我们从矿机发展的整个历程和脉络开始。
在比特币被各种专用计算设备垄断算力之后，莱特币等一众早起的「altcoin」开始在挖矿算法设计中体现「Anti-ASIC」的思想。这种设计利于让更多爱好者用普通电脑参与到新的加密货币挖矿之中，从而推进新的加密货币的去中心化。但这种「Anti-ASIC」每每都被证明无法长期持续，其中微妙的平衡很容易在某种加密货币繁荣之后崩溃。在利益的驱使下，对应于Anti-ASIC的专用矿机很快被推出。
尽管Anti-ASIC本身确实是一个无法持续的过程，但这一逐渐失效的过程为非常多加密货币的发展带来益处，因此，在相当长的一段时间内被争相效仿，各种Anti-ASIC算法被设计出来。
一般而言，Anti-ASIC算法的设计思路主要有三种：
观点：停止为美联储提供资金并购买比特币，才能解决所有问题:比特币支持者、金融分析师Max Keiser发推称，比特币可以作为一种抗议的手段。Max Keiser在谈及目前美国经历的抗议活动时提到，最近许多人在推特上呼吁中止为警察提供资金，但这样做是毫无意义的，因为“银行家们”还可以雇雇佣兵来保护自己和他们的财富。
相反，Keiser提出了另一种出路——停止为美联储提供资金，购买比特币，摆脱“暴力支持”的美元。Keiser还表示，考虑到比特币网络生成一个新区块所需要的时间，比特币目前已经是一种比黄金更“硬”的货币。（U.Today）[2020/6/8]
内存依赖型算法，例如CuckooCycle、Equihash和Scrypt。这些算法通过增大运算输入的体积，使得FPGA和ASIC必须在已有的运算单元之外增加额外的内存，提升FPGA和ASIC的设计难度，并降低其相对优势。
多算法杂糅，例如X11、X13和X16R。这些算法通过同时引入若干种串联的哈希算法，增加FPGA和ASIC的复杂程度，后期又衍生出了多算法随机次序串联的算法，进一步增加FPGA和ASIC的设计门槛。
定期更换算法。某些加密货币定期更换一次挖矿算法或者算法的参数，使得专用挖矿设备定期被淘汰，被认为是根本性的Anti-ASIC方法。
Anti-ASIC算法的发展给予GPU挖矿极大的空间，并使其逐渐成为了主要的Altcoin挖矿设备，但其副作用也逐步显现：
观点：高盛即将召开的电话会议议题包括比特币，证明其客户确实感兴趣:尽管高盛的电话会议尚未开始，目前不清楚该公司究竟会对比特币发表什么言论，但许多业内人士已将该消息视为一个积极信号。一位关注加密货币领域机构趋势的评论员表示，该电话会议的存在证实了客户对BTC的真实需求。“有人认为高盛在这个电话会议里会对BTC持否定态度吗？（主题）包括BTC这一事实告诉你，他们看到了大量的客户兴趣。可能有一些不错的交易机会，包括可能的前期上涨（可能已经开始）。”不过，这并不是说高盛会在召来电话会议时看好比特币。高盛首席投资官Mossavar-Rahmani此前曾对比特币作为一种投资的有效性表示悲观。
据此前报道，比特币和加密货币将成为投资银行巨头高盛即将召开的客户电话会议的中心议题。该电话会议定于5月27日周三北京时间晚间10:30召开，主题为“美国经济前景及当前政策对通胀、黄金和比特币的影响”，将关注宏观经济趋势及其对金融市场的影响。据悉，该会议由之前多次看衰比特币和以太坊的高盛首席投资官Mossavar-Rahmani主持。（Bitcoinist）[2020/5/23]
首先，GPU矿工没有忠诚度，多数GPU矿工选择挖矿标的的唯一标准是当日产出，一旦某加密货币价格大幅下跌，相随而来的即是算力的大幅下跌，对于依赖算力维持网络安全的工作量证明区块链，在算力下跌之后其网络健壮程度快速下降，极其容易遭受51%攻击。
其二，无法为其矿工提供超额收益。由于GPU存量极大，任何一个加密货币的挖矿收益超过以太坊的部分，将会被涌入的算力快速摊平，因此矿工无法获得相应的激励，成为该币种的积极建设者。
GPU挖矿标的以单日收益从高到低排序，ETH名列第三位，与前两名差距很小
其三，GPU挖矿的成熟使得Anti-ASIC最初的目的失效，即无法使更多普通爱好者参与到挖矿之中，挖矿完全被GPU矿工垄断。
其四，GPU本身存量巨大，除去已经投入挖矿的GPU矿机之外，仍有大量GPU在MSP手中闲置，在国家战略背景下，发改委从《产业结构调整指导目录》中的淘汰产业中删除虚拟货币挖矿等内容，未来真正的GPU算力巨头入场不再遥远，GPU挖矿相对社会平均投资回报率的超额收益将在GPU算力暴涨的过程中被无限稀释。
除以上四点之外，定期分叉或更改算法会带来社区的分裂，长此以往，社区难以壮大。
越来越多的开发者对于Anti-ASIC更加保守，或者设计规则，引导算力有规律地逐渐过渡到ASIC。Grin就是一很好的例子，但由于CuckooCycle算法本身对内存的要求仍然非常高，矿机生产企业目前也并未成功地按照计划推出产品。
近期上线的Nervos设计了ASICFriendly的基于SHA3的Eaglesong算法，该算法无大内存需求和复杂的算法杂糅，主要内容即是一简单哈希算法的多次迭代，便于在FPGA和ASIC中流水处理。
EaglesongHash的核心是变换函数f的42次迭代
综上，从ASICResistant到ASICFriendly完全可能是一个新方向的开启，而FPGA将在这个方向中替代GPU成为ASIC出现前最好的挖矿工具。
3.Altcoin的ASIC矿机为何总是难产？
今年以来，比特大陆、嘉楠耘智和比特微等主流矿机公司不再横向拓宽Altcoin的ASIC矿机产品线，风险收益不相称是最简单的解释。
ASIC的挖矿能效比与GPU相比较，动辄拥有10倍的绝对优势。由于边际成本递减效应，ASIC生产者将不可避免地倾向于过量生产ASIC以抢占算力份额，推高难度，将GPU矿工快速挤出。而小币种矿机本身由于容量小、矿机可生产和发售数量有限，不可避免地造成中心化的问题。而FPGA在此处则更像GPU，拥有根本性的优势，即FPGA本身由Xilinx和Intel等大厂生产，各家FPGA矿机无非是选购不同地已经生产出的FPGA进行电路板级的硬件设计和软件算法优化，而这两块内容均不像ASIC版图那样封闭和「高精尖」，各家的产品也并不会出现太大的差别，可以更好地推动去中心化。
据MRFR统计，在FPGA主要厂商中，Xilinx和Intel的市占比累计为72%
ASIC是一个赢家通吃的游戏，不同Foundry、不同工艺，或者不同设计方法设计出针对同一算法的ASIC可能存在若干倍的性能差异，由于区块链网络难度自适应调节，性能处于劣势的计算设备可能面临残酷的淘汰，因此各个生产商互相严格保守产品参数的机密，更加增大了资金投入的风险。
而FPGA作为可编程器件，即使被淘汰的二手FPGA，仍被广泛地应用在爆破等无需考验起耐久性的场景之中，不会像被淘汰的ASIC一文不值。
拥有了ASIC即拥有了算力的话语权，但不等同于社区治理的话语权，如果一款ASIC使得多数社区成员利益受损，该币种很有可能通过分叉修改挖矿算法而将ASIC设计者完全排除在外。比如说，10月初时，Ravencoin?进行了挖矿算法升级，将挖矿算法更改为X16R的升级版「X16Rv2」，以阻止Ravencoin网络上ASIC矿机继续挖矿。这次的算法更改让很多ASIC团队无所适从，而FPGA矿机作为算法更改最为灵活的矿机很快涌入算力市场。
4.FPGA并非GPU的替代品，而是更适应ASICFriendly算法的新选择
本质上，挖矿是一个通过区块奖励提升网络算力，从而提高攻击成本的过程。一个有益的挖矿算法应该是一个可以激励矿工稳定地为网络提供服务的算法。在这个问题上，ASIC永远拥有不可替代的作用，但在某种加密货币的体量还无法支撑ASIC矿机之前，FPGA和GPU实质上发挥着相同的作用，两者的不同即是存量的不同和本身特性与算法设计理念匹配度的不同。
就目前而言，GPU算力的可获得性远远超过FPGA算力，但如果ASICResistant到ASICFriendly的趋势成立并持续发展，FPGA必将撬动流动算力的天平，成为新币种算力打新的利器。
参考资料
1.https://www.crypto51.app/
2.https://whattomine.com/
3.https://miningpoolstats.stream/
4.https://www.marketresearchfuture.com/reports/field-programmable-gate-array-market-1019
5.https://github.com/nervosnetwork/rfcs/blob/master/rfcs/0010-eaglesong/0010-eaglesong.md
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