过去的几十年，计算机代码已让各类设备变得更智能、更先进，无数任务可被自动化执行，彻底改变了人们开展业务的方式。“智能合约”作为一种数字化契约，不需要外加人为干预，即可实现自我执行和自我验证。那它们究竟是如何运作的？又为何在区块链时代才得以蓬勃发展？
一、智能合约的诞生
1996年，美国密码学家兼程序员NickSzabo首次提出智能合约的概念，早于区块链技术的诞生。根据Szabo的构想，智能合约是信息传输的数字协议，通过算法在满足既定条件后自动执行交易，并完全控制整个过程。但由于当时缺少可信的执行环境，智能合约并没有被应用到实际产业中。
关于智能合约，一种更原始的例子便是自动售货机。通过事先编入相关交易规则，它可以自动完成收钱与分发产品。这不仅可替代了线下商店以削减交易成本，而且还能扩展服务，提供7天24小时的可用性，而不是有限的营业时间。
声音 | 中共兰州市委党校讲师：国家治理体系和国家治理能力现代化与区块链等的发展和突破息息相关:1月7日，中共兰州市委党校(兰州市行政学院)马克思主义教研部讲师杨乐乐在兰州日报发文《以区块链为突破口创新治理方式》。文章表示，本质上，区块链就是一套治理架构，其核心是基于多种技术组合建立新的信任机制和信息连接方式，在促进社会治理结构扁平化、治理及服务过程透明化、提高政府社会治理数据可信性和安全性等方面具有独特优势。区块链技术分布存储、加密可信等特点，使其能够广泛运用于政府治理、社会治理和党的建设中，从而有利于推进国家治理体系和治理能力现代化。国家治理体系和国家治理能力现代化与区块链、人工智能等核心技术的发展和突破息息相关。同时，国家治理体系及治理能力现代化的推进也是一个长期渐进的过程，在机遇与挑战并存的新时代，新一代信息技术为创新治理方式提供技术支撑。[2020/1/7]
按照自动售货机的逻辑，Szabo推测，数字革命将改变合约订立的过程：传统合同将不再适用，合同双方将选择采用智能合同，并能改善他所认定的“合同设计的四个基本目标”的执行：可观察性、可验证性、隐私性和可执行性。根据Szabo的说法，在执行这四个目标方面的改进将在全球范围内极大地促进合作关系。
声音 | 季凤建：备案是区块链信息提供者走向合规经营的必由之路:2019年1月10日国家互联网信息办公室公布了《区块链信息服务管理规定》，自2019年2月15日施行。北京易准律师事务所季凤建律师发文对《规定》中的备案制度做了详细解读。他表示，备案不是行政许可，胜似许可，备案成为区块链信息服务提供者必须履行的步骤，这一定位使备案具有相当的强制力；备案“内外有别”、“行业有别”；备案是有关部门对区块链行业进行强监管的手段；备案是区块链信息提供者走向合规经营的必由之路。[2019/1/11]
在互联网发展的今天，许多科技巨头的商业模式或者说存在的理由，都是因为缺乏这样一个可信的原生聚集层。智能合约恰恰为此提供了一个解决方案。
声音 | 众鼎集团董事长张哲仁：目前应专注区块链赋能实体经济:众鼎集团董事长张哲仁在第十二届上海金洽会之首届区块链论坛上表示，现在只有将发展重心聚焦应用场景落地，专注区块链赋能实体经济，才是未来区块链的正确发展方向。[2018/6/28]
二、区块链合约层
如果说数据、网络和共识三层，分别承担了区块链底层数据表示、数据传播和数据验证功能的话，合约层则是封装各类脚本代码、算法以及更为复杂的智能合约，是区块链系统实现灵活编程和操作数据的基础。
腾讯研究院金融科技研究中心杜晓宇：应从技术、应用、市场等维度来展开区块链与法律的研究 :在第一期“法律人的互联网思维”系列研修会上，腾讯研究院金融科技研究中心副主任杜晓宇进行了“区块链技术对法律的影响和挑战”的主题发言。他认为，区块链链对法律的影响与挑战不宜从单一角度笼统去概括，可以考虑从“区块链技术与法律”、“区块链应用与法律”、“区块链市场与法律”、“区块链子与法律”四个维度来展开分析。[2018/4/19]
作为一种自我执行的协议，智能合约被嵌入在区块链的计算机代码中。该代码包含一组规则，在这些规则下，智能合约的各方同意彼此进行交互，且如果满足预定义的规则，协议将自动执行。由此，智能合同提供了有效管理权益资产及多方之间访问权的机制。
有了智能合约，每个协议、流程、任务及支付都可以有一个数字记录和签名，这些数字记录和签名可以被识别、验证、存储和共享。智能合约在此形成了治理规则——规章制度、管理法规、程序规则或组织章程——并用自我执行的代码取代日常运营管理。智能合约通常具有一个用户接口，以供用户与已制定的合约进行交互，并确保交互行为都严格遵守此前制定的逻辑。同时，得益于密码学技术，数据加密还能保证协议各方的匿名性。
由此，智能合约不仅可用于简单的经济交易，比如把钱从A汇到B，还可用于注册任何类型的所有权和产权，比如土地登记和知识产权，或者管理共享经济的智能访问控制等。换句话说，由于智能合约运行在区块链P2P分布式网络之上，规则不仅可以应用于企业内部，还可以应用于区块链上的其他业务合作伙伴间。
三、区块链智能合约的优点
不可否认的是，作为非常有价值的工具，智能合约已成为区块链核心构件之一，具备如下优点：
独立性：智能合约排除了第三方干预的可能性，交易的保证是程序本身，不像中间商，它不会给出怀疑其完整性的理由，并确保执行合同时的准确度。
可靠性：智能合约是数字化及自动化地执行，即契约按照预先确定的规则自动执行事务，并且这些记录在参与者之间共享。如果交易的一方没有完成其义务，另一方将受到智能合约条件的保护。
高效率：依靠人工处理合约方式会占用大量时间，拖延目标的完成。智能约能够在任何时候相应用户的请求，大大提高了交互进行的效率。
低成本：由于消除了中间商的费用，智能合约降低了运营成本，以及双方有机会在更有利的条件下合作，从而降低审计和执行此类协议的协调成本。
安全性：由于智能合约存储在区块链分布式网络中，其结果由该网络中的每个人进行验证。因此，一旦合同创建完成，代码的任何篡改都会立即被察觉，难以被破坏，从而保证了区块链项目安全顺畅地运转。
随着技术的不断发展，智能合约也逐渐超出了合约本身的范畴，能够支持更为通用而可信的计算模式，赋能区块链打开更广阔的应用场景。在此之前，我们继续聊聊
区块链另一位较少被提及幕后英雄，激励层。
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