本文来源：甲子光年
作者：陈军宏
我们在用计算平行宇宙的方法投注未来，但属于当前时间线的未来只有一个。
一个名词，一个叫作Metaverse的名词，正在全世界喧嚣，令众多企业、无数资本着迷。
这个名词出自一本陈旧的科幻小说《雪崩》(SnowCrash)，它构建了一个新世界，就叫Metaverse。29年前出版的这本小说「预见了即将发生的事情」，一个脱胎于现实世界、又与现实世界平行、且始终在线的新世界在迭代中正慢慢显露出来。
但到底应该怎么理解Metaverse？它离我们到底有多远？去往Metaverse有哪些路径？以及在这个进程会否出现下一代的平台型公司，下一代的微信、Facebook又会出现在哪里？
本文作者陈军宏就此分享了他的观点和预判，他期望能引发更多讨论甚至争论，为看见未来、看清前路贡献一份力量。因为对于Metaverse，还没有谁能明确前路。
本文提出了透视未来的七个观察，提出了由近及远的一系列预测，探讨了下一代互联网可能的特征，讨论了未来世界中人类将面临的机会与生存危机。
观察一：谁掌握了心流网络，谁就掌握了互联网。微信/Facebook是当代的心流网络。下一代心流网络正在孕育中，将从那些能提供更高感官沉浸和/或更深心灵沉浸的产品中产生?；
观察二：人类生活将加速迁移到心流网络。心流网络与世界的融合将带来各种产业机会和创业机会。现有的心流网络中，微信相对Facebook更为高明；
观察三：随着内容技术与自动化工业技术的发展，“想象力变现”正成为一门性感的万亿级新生意，象征着人类以科技复苏魔法的伟大成功；
观察四：商业竞争越来越多地成为内容之争，是心智领地的竞争。商品/商业/组织的价值体系将因内容化而发生根本性变化，CEO的新角色将是“首席内容官”，是心智领地竞争的引领者；
观察五：分布式生产将成为主流生产方式，将和集中式生产展开激烈竞争。区块链以及类似技术的落地场景将迅速增加；
观察六：新世界的“虚实不分”包含三个层面：数据不分虚实，感受不分虚实，世界不分虚实。它们将带来了大量新基建、超新基建的机会和挑战；
观察七：神经元网络将把人类带入完全的Metaverse。千万年来人类一路鲁莽地闯进未来，但神经元内容时代是第一个需要人类先做好理论准备和能力准备，才有机会安全面对的未来；而Metaverse是对未来的一种定义，这个概念将孕育出许多伟大的公司。它们将出现在科技、内容、人文、工程的四岔路口，眼下还是影影绰绰，等待点火升空。
这七个观察，带来通往未来的七条赛道，它们是创业者的伟大机会，是冒险家的新大陆航道。
1.引子
Roblox“忽然”上市，这家此前名不见经传的公司上市当日市值就逼近400亿美元，这让从未听说过它的人惊掉了下巴，听说过的人则纷纷表示恍然大悟。
一时间，一个概念在创投圈获得了无出其右的关注：Metaverse。
Metaverse：由Meta和Verse组成，Meta表示超越，verse表述宇宙，合起来通常表示“互联网的下一阶段”，即由AR,VR,3D等技术支持的网络世界。
新题材光速占领资本注意力的也有先例，但类似Metaverse这样在极短时间内形成热烈、紧张与冲动的并不太多。
一方面，这是由于一种强有力的“社会共识”正应时而生。
无数人渴望知晓未来，譬如下一代互联网该如何被定义，下一个巨头将自哪里诞生，而Metaverse给了一个完美答案。
Facebook投入了10000多人在VR/AR领域；马化腾说“全真互联网”是腾讯下一个“必须打赢”的战役；苹果allinAR；谷歌从未放松阅读与理解世界的努力……而Metaverse这个概念，将巨头们定义未来的各自尝试完美整合起来，以一家原本“小众、无闻”的创业公司的横空出世为契机，成为了大众眼中对未来的答案。
而大众对未来的共同想象，反过来又会有力促进那个未来的实现，从这个角度看，Metaverse概念再次“启动”了未来。
另一方面，它预示着某种“必要泡沫”正在迅速形成。
历史无数次证明：在前途远大但前景暧昧不清之时，资本往往能“大力出奇迹”。
每一个破灭的泡沫对特定的投资者和创业者都可能是灭顶之灾，但对行业并不是。“泡沫级资本”的注入带来更多关注和讨论，从而吸引更多聪明人躬身入局，加速这一未来的“自我实现”。
尽管如此，Metaverse概念的迅速喧嚣还是反映出了焦虑与兴奋同在，恐慌与自信交织的情绪。如果说一千个人眼中有一千个未来，那一百个创投人眼中就有一万个不同的Metaverse——我们在用计算平行宇宙的方法投注未来，但属于当前时间线的未来只有一个。
这是一座陌生的迷雾森林，没有人是土生土长的向导。众人都试图极目远眺，寻找穹顶的北极星，并确定前进的方向。
作为一个未来观察者，一个Metaverse长期研究者与工程师，笔者在这里分享一些个人观点和预测，期望能带来更多讨论甚至争论，为看见未来、看清前路贡献一份力量。
Yuga Labs首席技术官购入Mutant Ape #19938:金色财经报道，Yuga Labs新任首席执行官、前Epic Games开发执行副总裁Mike Seavers上任一周后在社交媒体宣布已通过购入Mutant Ape #19938正式加入到APE生态。Mutant Ape #19938是一个具有七种特征的M1 Mutant，带有红色BAYC帽子、无袖T恤和3D眼镜，根据Rarity Tools数据显示，Mike Seavers购入的这个Mutant Ape在稀有度排名第8010位。[2023/5/25 10:38:03]
2.心流网络Mindnet更迭：一件必然的事
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他们有什么呢？他们只有一个MineCraft，以及各自的专业能力，剩下的就是创意和无尽的热爱。能在2014年做出「我的三体」的这些人，如果穿越到2024年，有机会做到什么程度？
这种作品天然是在网民的注视下完成的，注视者同时也参与了生产。这是天然的与观众对话的生产模式，自带互联网产品的迭代特质，自带流量属性。比起“传统”公司制生产的闭门造车，这个模式甚至比Netflix还要先进一代。
这就是分布式生产的威力，随着想象力变现工具逐步强大，这样的事情将逐渐成为常态。分布式生产是世界内容化的必然结果之一。
但还少了点什么。就是权益与商业化力量的缺位——用爱发电打不过用钱发电，只有形成基于利益链的健壮生态，事情才可持续。
这里面有两个关键问题：一是创作权益认定，一是创作权益分配。这两个问题将被这样解决：区块链以及类似技术将使得创作行为被不可篡改地记录，确保荣誉和利益的归属都确定无疑。其上会针对不同行业、领域涌现出各种权益分配方案，优胜劣汰，最终形成一些公序良俗，在各自的行业和领域发挥约束与推动作用。
一旦权益问题解决，分布式创作得到的作品就将或者进入“传统”的内容商业环境，或者依托权益认定平台直接进行商业化，从而形成对创作者的激励闭环。
随着各种内容生产专业能力的全面平民化，创作者数量极大增加，创作者能轻易地自发形成小型生产网络，并在成本、灵活度、质量、作品注意力争夺等方面，和传统公司型组织展开竞争。分布式内容生产将逐渐成为主流，至少能和公司化生产分庭抗礼。
分布式生产不仅适用于内容生产，也适用于许多其他行业。去公司化的分布式生产将至少在众多有“技能依赖”、“手艺依赖”特点的领域成为主流，在类似NFT系统的帮助下，形成新的利益生成与流转体系，与公司制的中心化生产进行竞争，直到达成某种平衡。
当然，历史总是循环的。在全球范围内，分布式生产将促进各种自发工会的产生，然后逐渐转变为联盟，进而引发新的一轮中心化。?
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7.三个维度的新基建：走进新世界的准备
首先这个议题下的新基建有三个维度：物理世界的基建，数字世界的新基建，心智世界的超新基建。
随着“颅内世界”与“颅外世界”的充分融合，未来世界的特点之一，就是大部分时候的“虚实不分”。具体而言：是数据不分虚实，感受不分虚实，世界不分虚实。
显然，在神经元内容时代，虚实不分是可以在神经元层面实现的。但在那之前，需要大量新的基础设施。从硬件到软件，从服务到平台，从岗位到职业，新基建、新业态、新职业将大量涌现。
数据不分虚实，主要意味着来自现实层的部分数据，例如物理数据、社会数据将能在虚拟层中保持连贯性和一致性。同时也意味着虚拟层中产生的部分数据，例如虚拟社会数据和物理仿真数据，将能以某种形式作用/投射回现实层。此外，还有一部分数据，例如个体的生理数据/精神数据，可以贯穿现实层和虚拟层，无需区分。
实现数据不分虚实，需要数据采集、计算、同步、存储等方面的大量硬件基建和服务基建。对贴身传感器、贴身计算、贴身防火墙、私有云的需求将持续增长多年。
我们可以预见到，电子器官/智能饰品与人类的伴生关系，将是人类走向赛博物种的第一步。
之所以称之为电子器官/智能饰品，而不是“可穿戴设备”，是因为人类只能忍受最多一个设备对身体的劫持式占用，其他的设备必须尽可能按需出现、尽量不占用身体、尽量消失在感觉中。设备要隐退到饰品乃至器官范畴，才能更多地挂载到人身体上。
从智能手表到智能手镯，从智能眼镜到智能人工眼，从智能指环到智能贴片，从电子皮肤到电子纹身，从体外到皮下，大众的审美将在这个过程中逐步赛博化，审美原教旨主义者的坚持在新技术必然的便利性和裹挟性面前不堪一击。电子器官/智能饰品将像今天的服饰一样，成为日常穿戴必需品。
而针对个人数据存储与安全的解决方案，将成为几十亿人都需要的刚需型个人消费产品。由于个人数据维度越来越多，颗粒度越来越低，个人数据对人的描述和还原能力将越来越高，数据泄露的后果也会越来越严重，轻则遭遇“云盗贼”资财两空，重则遭遇“云杀手”横死街头。目前公有云的中心化特点，使它天然容易被集火攻击和单点控制，私有云或某种完全由用户控制的分布云，例如基于区块链密钥的分布式加密存储服务，将成为所有人的标配。同时，能提供个人数据安保相关服务的产品、职业、组织，也将成为日常存在。
感受不分虚实，指的是人们难以通过感官分辨虚实，同时，情绪和情感也越来越多地在现实层和虚拟层之间同步。它是一个几乎没有终点的过程，但我们可以粗略地将它分成两个阶段。初级阶段对应感官沉浸的实现，两个主要的挑战是“视觉不分虚实”和“运动不分虚实”。高级阶段对应心灵沉浸的实现，主要的挑战在于“联合感觉不分虚实”和“情绪与情感感受不分虚实”。
提到视觉感受不分虚实，我们立即能想到一系列问题：环境感知，光照感知，材质感知，环境建模，虚实光照一致性渲染，虚实材质一致性渲染，虚实物理一致性计算，VR/AR便携设备，虹膜投影，环境表面投影/玻璃成像/HUD，全息成像……等等。这是一个覆盖面超大的课题，每个细分领域都能成长出一家隐形冠军。同样粗略地，我们可以将它们分成硬件、软件、内容三个领域。与光传感、光成像相关的技术研究与生产，与物理仿真、图形渲染相关的引擎技术研究与开发，与内容设计、内容生成相关的产品与产业，是实现视觉感受不分虚实最依赖的三大基石。
其中，我想特别强调，3D技术将成为基础通用技术，以Unreal为代表的领先引擎公司，有希望构建OS级别的基础服务。同时3D技术的垂直细分程度持续提高，虚拟人、物理仿真、渲染器、优化服务……世间万物，一物一门类，无限贴近物理真实世界。这一切，都有赖海量3D技术、3D艺术人才的努力。从现在直到很远的未来，市场对3D从业人员的需求将持续快速增长，年轻人们只学Python是不够的，还应该赶紧去学3D。
相比之下，关乎本体感受一致性的“运动感受不分虚实”这个问题没有那么迫切，但由于它和视觉感受高度相关，因此也就成了一个主要挑战。要实现运动感受不分虚实，就要解决姿态同步、运动同步、本体感受同步等一系列问题。我们还不知道未来是否有什么新技术能更好地解决这些问题，就目前的各种技术路线而言，基于皮肤生物电感应的动作控制器、基于电子布料的智能服饰、基于某种外骨骼的运动空间映射系统是有竞争力的方向。
最后，基于大量的新基建，在实现数据和感受的不分虚实后，世界终将不分虚实。
无论未来有多少形形色色的虚拟世界，必定至少有一个——它必定是那个时候的心流主干网——将和现实世界高度重叠乃至融合，进而使世界虚实不分。这个融合后的世界，就是Metaverse。
它是对旧世界的继承、变换、超越、交融，它是一个新世界。在这个新世界中，我们曾经熟悉的一切都将因被继承、被变换、被超越、被交融而进入新的阶段，尤其是我们所依赖的众多基础规则，从根基开始被动摇，需要我们去维护、修改、重建、乃至推翻。最困难的基建，永远都是规则层面的基建，这将是我们必须战胜的巨大挑战，也是我们安全地走进神经元内容时代的最后一次准备机会。
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8.神经元网络Neuronet：终极形态从此蕴生
随着上述三个新基建的推进，随着人类对大脑研究的深入，以及材料科学和精密制造业的发展，在未来的某一天，我们将在处理器与神经元之间、神经元与神经元之间，建立起基于神经元协议的连接。神经元网络将成为现实。
就在最近，马斯克的Neuralink造出了一只“通灵”的猴子Pager。视频中，Pager表现出非常出色的“意念操作”能力与预判能力，让我十分吃惊。它玩游戏时专注的样子，令它看起来不像是一只时时抓耳挠腮的猴子，而是一个正在心流状态中的孩子。
实现的机制是通过植入Pager脑中的几千个微电极，系统能实时捕捉它的脑电信息，并实时无线传输到外部的接收器上。在用实体摇杆对Pager进行简单的训练，完成数据采集、数据分析、模式识别之后，系统能从接收器收到的信息中识别出Pager的“操作意图”，并将操作意图转换为游戏中的移动控制信号，使得Pager能隔空控制屏幕上的挡板，非常自如地玩撞球游戏。
在Pager这里，处理器与神经元之间已经建立起了连接。未知世界的大门被推开了。一切我们习以为常的旧事物，人性、经济、、道德、法律、文化、文明……都将被推到迷雾涌动的悬崖边，等待最后的一步，坠落或升华。
在最容易突破伦理与道德桎梏的瘫痪、失能、重疾领域，可以预见类似Neuralink这样的公司将越来越多，不断推出被实际应用的脑机技术。瘫痪患者、视障患者、听障患者、运动障碍患者、脑疾患者甚至精神疾病患者都在呼唤这样的技术，巨大的商业利益和不可估量的社会价值，都将越来越快地推进脑机技术的发展。
在相应技术发展到一定阶段之后，它们也将率先在军事领域获得同时具备深度和广度的规模化应用。军事部门能更轻易地突破伦理与道德等认知阻力。神经元链接技术预计会在对行动同步性要求高、行动环境复杂性高的特种作战小组级别展开应用，或在参谋与指挥系统中率先实施。进一步，如同早期的ARPANET，先进国家会在全军建立跨域的神经元网络，在这个过程中，建立起类似传统互联网的OSI架构和相应的各层协议/规范。
当神经元网络尝试大规模进入民用领域时，就要同时面对巨大的商业推动力和社会/阻力，二者对抗将前所未有地激烈。拥抱神经元网络的人群在直面安全、隐私、道德、伦理风险，直面肉体和精神困境的同时，也很可能因此获得更高的学习能力、记忆能力乃至智力加成，从而形成现实的竞争优势。而抗拒神经元网络的人们，无论出于物种骄傲、伦理偏好、道德坚持还是单纯的恐惧，总有部分人容易倒向原教旨主义阵营。种族这个概念很可能因此包含新的定义，并带来新的冲突。
但新技术总能找到突破的路径。欲望终将击败迟疑，形成燎原之势。全网全域的神经元网络，终将成为人造的心智海洋，将所有人包裹其中。
在神经元内容时代，我们将看到这些事情的发生：
第一，心流网络迎来我们所能想象的最终极形态。
心流内容的产生与分发，都直接在神经元网络层面上发生。内容介质的束缚逐渐隐退，颅内世界之间的连接不再需要经过颅外世界的介导，颅内世界第一次可以毫无保留地对外打开。心智互联空间成为真实生活场景，人类将集体迁移进入Metaverse。
第二，想象力变现迎来终极形态。
在神经元网络中，想象力在某种意义上几乎可以被“对象化”，想象力被直接传输、投影、理解和修改，几乎不存在“变现”过程。同时，颅内世界对颅外世界的修改越来越多地由被神经元网络控制的机器人实现，想象力物理变现的效率极致化。
第三，世界的内容化迎来终极状态。
最主要的商业活动将是直接在神经元网络上传输的内容交易，神经元网络就是市场，整个世界都围绕着内容活动在运转，“商品即内容，内容即商品”的概念，在神经元网络上完全成为现实。人类，作为内容动物，第一次为自己创造了一片丰美的草原。
第四，一个全新的世界形态。
当代经济学对“人”的假设，在神经元内容时代将面临巨大的挑战。其表现是，在一个完全的Mindverse中，个体的行为表现、个体与系统的互动关系、基于Mindnet的新社会组织结构、基于Mindnet的新权力系统等等，都将和过去有太多不同，将对我们所熟知的各种经济学说带来根本性冲击。
随着混沌理论、复杂科学的发展，Mindnet将是一个这样的网络：个体节点对自己所在的复杂系统有着理论性的认知，并用这样的认知指导着自己在系统中的行为，观测和理解着系统的反馈，再进一步调适自己的行为；而网络的超级节点或管理节点，在同样具备上述特点的同时，还拥有可能无远弗届的巨大网络能量，可以对网络施加强大的影响乃至控制。
这个局面所暗示的稳定性和不稳定性超越了我们历史上的所有时代。从经济到，从法律到道德，我们都需要新的解释，需要新的设计，需要新的方案。
第五，人类迎来彻底的存在主义危机。
图：GerdAltmann@Pixabay
当一切虚实不分，当一切感受都可以被生成，当所有欲望都可以通过廉价的心流内容消费满足，当爱情被分析为可解释的神经元活动，当亲情被从生物学和社会学角度解构，当意识越来越多地表现出机械性，当自由意志逐渐失去神圣的光环，人将何以为人？将如何自处？是宁可退回石器时代也要寻求对自我的还原？还是抛开对自我的迷思，放弃物种的骄傲，去寻求智能的意义？还是沉入心流网络造就的心智海洋，谋求向新物种的嬗变？
不同的人将有不同的坚守，世界将因思想的混乱而陷入行为的混乱，又因神经元网络的存在，加速这个混乱。这是人类历史上第一次面对系统性、全民性、彻底的存在主义思想危机，它有极大的概率将引发人类物种危机。
千万年来人类一路鲁莽地闯入未来，对我们这个物种的韧性和钟摆力有着近乎狂妄的自信，但这次可能不行。神经元内容时代，是第一个需要人类先做好理论准备和能力准备，才有机会安全面对的未来。?
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9.结语
至此，我们完成了从不同角度出发的七个思考。每个思考，都基于一种前往未来途中必然要遇到的情况或者现象展开。它们对应的，是七条专门提供给好奇者和探险者的险径，每一条都从不同角度指向一个共同的方向，通往一个共同的未来，等待着被发现、开拓与征服。
而Metaverse是对那个未来的一种描述与指代。我们用它来创造共识，制造泡沫，也用它来指引方向，承载信心，承接言语的力量。我们必须认识到，Metaverse，并非在描述某种剧烈革命的结果，而只是指出一个渐进演化的方向。
通往未来的路上，各个领域的变化曲线都将是大体平滑的，没有一个斩钉截铁的事件或时间点能让我们为未来竖起界碑。因此，在以上这七条道路上跋涉的勇者，谁都没有清晰的路标和终点，正如以上思考是为了激发更多的思考，而不是为了给出不容置疑的答案。但这正是创业者的最伟大机会——亲自为赛道划线。这更是冒险家的至爱——一块充满机遇的风险大陆。
Metaverse是一款游戏、是一个平台、是下一个微信/抖音/快手或者B站吗？
当然不是。Metaverse只是在描绘一种未来，但许多人却把它当成了产品，更不说这个“产品”还是一个任人涂抹的小姑娘。
Metaverse这个概念会孕育出新的微抖快B吗？
当然。前往未来的路上，还需要很多“伟大”的公司，它们必将存在，它们已经开始显露身影。
*本文为「甲子光年」特约作者陈军宏为「甲子光年」独家撰稿，代表作者个人观点。
陈军宏，前游戏制作人，现为AI与虚拟内容领域创业者，游戏作品和AI产品都获得过全球性荣誉。对于融合游戏、AI、虚拟世界与虚拟内容所需的技术与产品，陈军宏有多年实践与思考。
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