元宇宙的概念大火，已从2021年跨越至2022年，许多科技巨头相继进军元宇宙。
稍早前，微软以所谓的元宇宙为由，以687亿美元收购游戏开发商动视暴雪，称该交易将“为元宇宙提供基础”。
不过，元宇宙究竟是什么？众说纷纭。实际上，现在热门的元宇宙概念，早在30年前就已经提出，当时还是一个科幻概念。
1992年，美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森在他的科幻小说《雪崩》中提出元宇宙的概念，并描绘了这一概念背后的虚拟世界。当然，在这本书中也提到，元宇宙出现了混乱的局面。
声音 | 新京报：以区块链为代表的新型技术正在全面为检法赋能:在北京市十五届人大三次会议审议市高级人民法院工作报告和市人民检察院工作报告中，记者发现，两个报告中多次提到信息技术对于检法工作的促进，以区块链为代表的新型技术正在全面为检法赋能。 数据显示，2019年，市高级人民法院上网公开裁判文书495241份，应公开文书上网率达99.96%，比上年提高0.56个百分点，网上直播庭审195758场，比上年增加9.88倍。法院“天平链”技术和智能合约技术大大提高了工作效率。（新京报）[2020/1/16]
距离《雪崩》出版已有30年，斯蒂芬森虚拟世界的许多基础设施，如社交网络和人工智能已经成为现实，近年来关于元宇宙的基础设施建设、元宇宙是否会引起混乱等问题的讨论也日益增多。
动态 | 新京报：区块链等新技术应用正为政府数据融合共享提供新契机:1月10日，新京报发文《最关键的4个词，看清2020年智慧城市发展趋势》。文章在提到四个关键词之一的数字政府时表示，面对大量政务数据跨系统、跨部门、跨业务的信息共享和业务协同需求，区块链等新技术的应用，正在大幅提升智慧城市的供给能力，为政府数据的融合共享以及新一代政务云的发展提供了新的契机。基于区块链“分布式”的特点，可以打通部门间的“数据壁垒”，实现信息和数据共享。同时在公共服务领域，区块链能够实现政务数据跨部门、跨区域共同维护和利用，为市民带来更好的政务服务体验。[2020/1/10]
作为元宇宙概念的提出者，尼尔·斯蒂芬森如何解读元宇宙？新京报记者连线采访了尼尔·斯蒂芬森，谈谈他对元宇宙利弊和发展趋势的看法。
声音 | 新京报：区块链技术广泛应用将提高市场资源配置效率:新京报今日刊文称，当前，通过深化改革对经济深度挖潜，将为我国抓住新一轮全球科技创新周期，加快建设创新型国家提供根本性保障。区块链技术的广泛应用，也势将提高市场资源配置的效率，拓展出新的基于信任的低成本市场交易秩序，促进市场交易的广度、深度和宽度。[2019/12/18]
元宇宙的发展：令人亢奋但又混乱、不可预知
新京报：现在许多资金和技术涌入元宇宙，你如何看待当下的现象？
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙是让许多公司兴奋的话题，因为元宇宙是一个新领域，许多公司可借此研发新产品出售给消费者，并从中获利。
声音 | 新京报研究员：区块链等技术的成熟，将转变目前数据孤岛的方式:5月14日，新京报智慧城市研究院研究员郑伟彬发文《数据孤岛会是个“伪命题”》，文章表示，产生数据孤岛的原因在于目前的数据是以软件/应用为中心进行设计，因此数据的产生与拥有自然回归到各个企业的数据库之中。但随着物联网、区块链等技术的成熟，未来这种方式将可能发生转变。分布式信息结构成为可能，是得益物联网及其相关技术，诸如云计算、人工智能、区块链等。[2019/5/14]
新京报：元宇宙概念商业化，有何利弊？
尼尔·斯蒂芬森：结合现有的媒体技术来看，我们已经了解元宇宙的利弊。
元宇宙的优点是可以与人交流、获得更多信息、尝试新游戏等，而它的缺点是可能失去隐私，也可能失去社会凝聚力，因为人们对何为真、何为假已没有共识。
因此，我希望，当开启下一代技术的时候，我们能从上一代技术中吸取教训，试图利用新技术做有建设性和有用的事情。
新京报：在你看来，元宇宙的发展趋势是什么？
尼尔·斯蒂芬森：现在许多公司已经开始使用元宇宙来描述他们的下一代产品，其中不少都是营销。
我认为，元宇宙将是未来一段时间内令人亢奋的新技术。随着人们对元宇宙日渐感兴趣，并对其投资，以后将会有更多类型的产品进入市场，并致力于提供更多创意。
但也会有些混乱、不可预知。有些人可能会赚得盆满钵满，有些人可能会血本无归，最终的赢家是那些能够提供产品和服务的公司，因为这些产品和服务能够解决问题，让消费者满意。
我们无法预知元宇宙将如何发展，未来几年，我们可能旁观，也可能参与其中。因此，开启元宇宙将是一次冒险。
元宇宙是人们交流的一种途径
新京报：1992年，你创造了元宇宙的概念及其背后的虚拟世界。当时是什么启发了你？
尼尔·斯蒂芬森：当时，我打算用计算机三维图形完成一个艺术项目，但计算机设备非常昂贵，我就想有什么办法可以便宜买到计算机。
后来是电视机价格的变动启发了我。电视机的价格一度十分高昂，但当《我爱露西》这样的电视节目广受欢迎，许多人为了看节目蜂拥购买电视机，电视机随之变得便宜。我想，计算机是否也遵循同样的原理？
于是，元宇宙的概念诞生了。我提出需要借助计算机编程的“元宇宙”概念。如果元宇宙能像电视节目一样吸引众多人喜欢，就能促使更多人购买计算机，让计算机价格变得便宜，我才能买到便宜的计算机。
新京报：元宇宙是一个虚拟的网络世界，人们可以通过虚拟替身互动。你在元宇宙中借助虚拟替身创造的事物是否可以在现实世界中使用？
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙里的一切都是虚拟的。除非你用某种新技术来创造连接的方式，否则就不能直接连接到现实世界。不过，连接现实世界并不是我们创造元宇宙的目的。
新京报：在你最初的设想中，元宇宙出现了各种各样的问题。当时你如何设想这些问题？这些问题有望解决吗？
尼尔·斯蒂芬森：我是一名小说家，我的工作是讲述有趣的故事，让人们阅读时乐在其中，有的想法并不完全符合现实。
通常情况下，要讲好故事，就要有戏剧性，比如英雄必须面对并克服挑战，将使故事更加精彩。在《雪崩》这本书中，有一些情况，如电脑病，以及我在书中描述的危险情况，是为了使故事读起来更有趣、更精彩，但这些情况并不完全符合现实。
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