“数字人，数智人。”
几乎每个人的智能手机都配备了语音AI助手。
你可能和ta定过闹钟、查过资料、甚至玩成语接龙或者斗过嘴。现在，想象一下，如果你的Siri此刻拥有了一个人类形象，ta会是什么样子？你会更加亲近ta吗？
这正是一众数字人创企正在尝试的事情。近日，一向对机器人硬件有所偏好的软银，相中了一家特别的数字人创企，领投了该公司的7000万美元融资。有了这笔资金，公司的总投资已达1.35亿美元，其中，李嘉诚旗下维港投资的身影出现在3次投资之中。
这家公司的名字就野心十足——SoulMachines，有一丝要在机器上复刻人类灵魂的意味。更早之前A轮融资，这家公司便获得来自李嘉诚旗下的维港投资和IconiqCapital共750万美元资金注入。
SoulMachines正在向世界输出一批数字人，并希望这些有情感的虚拟AI们，能够进一步融入人类的真实世界。
未来几年，从银行到商店客服，从手机到汽车，从视频网站到社交平台，这群新的物种很可能变得无处不在。
那么，接下来，SoulMachines会是全世界最成功的数字人供应商吗？
香港 Web3.0 协会成立典礼正式开幕:4月11日消息，香港 Web3.0 协会成立典礼正式开幕并在线上进行同步直播，典礼议程包括理事会会长及主礼嘉宾致辞、协会主要成员委任仪式、高峰论坛等议程，出席嘉宾包括香港特别行政区行政长官李家超、香港立法会主席梁君彦、香港保安局长邓炳强等。
香港 Web3.0 协会是跨业界和非牟利的机构，旨在响应国家和香港特区政府的号召，促进香港数码新世界 Web3.0“第三代互联网”生态环境的建设。协会致力推动技术变革和产业升级，为业界创立产业标准。[2023/4/11 13:56:47]
图丨SoulMachines官网展示的数字人
拿过奥斯卡奖的创始人
首先，打造一个数字人和培养一名人类难度自然是不可同日而语，但可不要小瞧一个数字人的诞生。
按照大的技术方向拆解的话，一个基础的数字人将包括动作捕捉、渲染建模、AI能力的注入等前沿技术。目前世面上的数字人供应商们，也可以按照上述3个不同侧重方向进行简单分类。
其中，动作捕捉和渲染建模主要决定了一个数字人的形象，而AI能力则负责塑造数字人与人类交互时的反应。
今日向Binance转入519万枚MATIC的巨鲸转出了474万枚ARB:金色财经报道，据推特用户余烬监测，于今日早间向Binance转入了 519 万枚 MATIC 的巨鲸，从币安转出了 474 万枚 ARB 和 3251 枚以太坊，并在 Uniswap V3 上提供了流动性。[2023/3/27 13:29:34]
SoulMachines的创始人——MarkSagar——则是少有的兼具这些方面从业背景的人。
MarkSagar是电影《阿凡达》《金刚》《蜘蛛侠2》背后的灵魂人物。凭借他和他的团队在这些电影中的虚拟人物技术，他曾于2010年和2011年获得奥斯卡颁发的科技奖。
更早之前，在于奥克兰大学生物工程学院动画技术实验室任主任期间，他就开始进行能够自主互动的动画系统的开发，以助力下一代人机互动和面部动作技术的发展。
以自家女儿为原型，MarkSagar带领动画技术实验室研发出一个“永生”于屏幕中的数字宝宝——BabyX，这个宝宝拥有一个数字大脑，可以感知、学习、进步和交流，基于生物仿真原理，它的形象是一个18月左右的婴儿样貌，其面部表情会随着思想、认知、情绪的变化而改变，且可以倾听并对语言给出表情和动作上的反馈。虽然现在我们已经对这样的虚拟形象不陌生，但是在2016年，开发出这样一个具有情感响应功能、有着个性和特色的虚拟人，实属新鲜。
“Rollup即服务”平台Caldera宣布完成900万美元融资:金色财经报道，“rollup即服务”平台Caldera宣布已经在两轮融资中筹集了900万美元，分别由红杉资本和Dragonfly领投，其他投资者包括Neo、1kx和Ethereal Ventures，以及来自Web2和Web3的天使投资人。Caldera使任何人都能启动和运行专用的、高性能的第二层区块链\"rollups\"。rollup是轻量级的、高度可定制的区块链，它继承了另一个区块链的安全性，如以太坊或Polygon。通过给每个应用程序提供自己的\"app-rollup\"，Caldera为他们的应用程序的交易提供了一个专用通道，从根本上降低了交易成本，使项目能够从费用激增和网络中断中消除风险。[2023/2/14 12:05:03]
图|BabyX（来源：FanaticalFuturistYouTube)
2016年，一个特别的机会降临到MarkSagar身上。李嘉诚基金会成员参观奥克兰大学时，MarkSagar和他的BabyX项目被安排到了行程之中。那次展示相当成功，之后为MarkSagar的公司SoulMachine带来了维港投资的资金：同年12月，维港投资宣布，和IconiqCapital牵头SoulMachines的750万美元A轮融资。
Trust Wallet原生Token TWT在过去24小时内上涨47%，市值近8.5亿美元:金色财经报道，根据Coingecko的数据，Trust Wallet原生代币TWT在过去 24 小时内上涨了47%?。截至发稿时，TWT 的交易价格约为 2.40 美元，TWT 的每日交易量在过去 24 小时内也增长了 175%，达到7000万美元。TWT的市值略高于8.49亿美元，现在是第 45 大加密货币。
金色财经此前报道，币安CEO赵长鹏呼吁加密社区成员使用Trust Wallet来控制他们的数字资产。[2022/11/14 13:03:36]
不过，SoulMachines为他们的客户提供的产品，却不是再是这个“数字小婴儿”，而是更成熟的数字人。
MarkSagar和他的团队看到了数字人在增强公司品牌体验上的潜力。面向企业提供定制化的数字人是SoulMachines成立之后的重心。
他们想要解决这样一个基本问题：大部分公司与C端用户的最主要的互动，依赖应用程序和网站进行，那么，企业如何在日益数字化的世界中塑造个人品牌体验？
对于这一问题，SoulMachines认为答案是数字化劳动力——数字人。
毕马威：加密和区块链行业继续显示出成熟的迹象:金色财经报道，毕马威在其9月Pulse of Fintech H1'22报告中表示，加密和区块链行业继续显示出成熟的迹象。毕马威表示，尽管从2021年开始有所下降，但加密货币持续增长的步伐“突显了该领域的日益成熟以及吸引投资的技术和解决方案的广度”。
然而，对于一些区块链初创公司来说，未来可能仍然不确定，毕马威法国区块链和加密资产总监Alexandre Stachtchenko表示，这些公司可能需要降低估值以筹集资金，因为这是唯一的选择。（The Block）[2022/9/7 13:13:30]
理想情况下，数字人在一天中的任何时候使用任何语言提供服务，并能很好地模仿人类体验，使人类产生情感反应，最终提高品牌忠诚度。当C端用户与SoulMachines提供的数字人互动时，还可以收集C端用户面部表情和情绪反应方式信息，匿名化后用于训练数字人背后的数字大脑，以便它持续解释并改进反应。
这就像与虚拟销售员交谈。
举个例子，作为体验的一部分，你可以在电子商务平台购买护肤品，并有机会与智能护肤顾问交谈。特别是在疫情期间，我们发现一个关键问题是，越来越多的购物行为和体验品牌的方式是在数字世界中完成的。
“传统上，数字世界具有某种业务主导性，甚至聊天机器人也具有很强的针对性，你输入一个问题，就会得到对应的回应。促使我们思考的是，应该如何想象人类与未来所有数字世界的互动？”公司联合创始人兼首席商务官GregCross曾如此表示。
SoulMachines的数字人方法论
目前，不少重视线上购物体验的国际品牌已经开始和SoulMachines进行这种尝试。
比如雀巢。SoulMachines为它打造了“Ruth”，一个由AI驱动的烘焙老师，可以回答关于烘焙的基本问题，并根据客户厨房里的材料帮助他们找到适用的食谱。除了雀巢以外，梅赛德斯奔驰、SKI-II和索尼也都和SoulMachines定制了它们的数字人。
图丨SoulMachines的企业用户分布行业
值得一提的是，SoulMachines还与世界卫生组织合作，创建了Florence，一个虚拟卫生工作者，可以全天候为那些试图戒烟或了解新冠疫情的人提供咨询服务。Florence的存在，也预示着数字人在远程医疗领域的潜在应用能力，比如，对于更喜欢现场视频体验的患者，数字人可以帮助提供一定程度的隐私和舒适性，让患者以一种舒服的方式提出敏感问题，从而使医生能够处理更多医疗情况。
图源：Twitter
软银投资顾问公司投资总监AnnaLo表示，SoulMachines的数字人解决方案在服务行业尤其受到青睐。这些行业中的企业希望增强在线客户服务体验，而不仅仅是基于文本的聊天或纯音频电话，“借助自主动画，SoulMachines的定制数字人是一个有用的客户获取工具。”
数据显示，使用了SoulMachines的数字人之后，有客户的C端用户的转化率平均提高了4.6倍，用户满意度提高了2.3%。在SoulMachines与SK-II的合作中，客户在与数字人“Yumi”互动后，购买的可能性提高了两倍。
这种直接收益之外GregCross则指出数字人对于企业的另一个好处还在于，对于消费者来说，许多数字助理可能感觉更像是一个噱头而不是一个有用的工具，但这些助手允许公司收集客户的第一方数据。这些数据可用于获取和留住客户并增加更多价值，而不是花巨资从社交媒体平台或谷歌广告联盟那里购买这些数据。
目前，这家公司的团队成员由AI研究人员、神经科学家、心理学家、艺术家共同组成，既提供我们上文提到的面向企业的定制化数字人业务，也提供标准化数字服务，用户可以从DigitalDNAStudio中选择标准化的数字人应用到网站上，并监测数字人的流量。
当然，SoulMachines设想用数字人改善品牌线上体验的种种，这些事情成立的一个大前提是，数字人本身能够提供好的使用体验。
事实上，正如语音助手市场早期常给人留下“人工智障”的笑料一样，眼下初出茅庐的数字人产业，其实也有着很大的改善空间，核心在于更快地持续提升人机交互体验。
为了能够衡量数字人产品的进展，SoulMachines撰写了一份白皮书，提出了一个由五个级别组成的数字人进化框架：
0级，即“无自主权“，只是一个录制的动画，就像一部卡通片。
第1级和第2级，涉及了更多理解人类反应并作出更真实表现的动画。此处可以想象一下，《阿凡达》或《指环王》等电影中，动画人物如何模仿真实演员的动作。
第3级至第5级，则属于实时的、动态生成的、具有内容感知力的数字人。
SoulMachines认为自己目前处于第3级，即"认知训练的动画系统，该系统使用算法来生成一组动画，而不需要明确的作者。作者被专注于定义内容和角色范围的AI训练师。系统会告知训练师需要改进的领域。
Cross介绍，SoulMachines正在努力实现第4级自主性，或“基于目标的形象”。该系统在训练师的指导下尝试新的交互，并从每个交互中学习。这方面的一个近似的应用例子是虚拟AI助手，但拥有实时形象的虚拟AI助手更接近SoulMachines的设定。
最近，SoulMachines就宣布了一个更大胆的计划，他们打算建立一个名人虚拟孪生名录。
去年开始，该公司与洛杉矶湖人队的篮球运动员卡梅罗·安东尼合作，创造了他的数字人形象。更早之前，说唱歌手Will.I.am也和SoulMachines进行了类似的合作。
图源：RNZ
没错，SoulMachines还设想了一个人类可以自由创建自己的数字人的世界。“我们非常有可能在未来的某个时间创造出自己的数字孪生体，并且能够通过与他们在线互动来训练这些孪生体，”Cross说。
不知道作为读者的你有没有心动，想要马上尝试打造虚拟世界中的另一个“你”。至少，作者本人已经开始幻想，我的数字人化身能代替我上班码字。
编辑?|王子
首图来源：SIMENS
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