“数字人，数智人。”
几乎每个人的智能手机都配备了语音AI助手。
你可能和ta定过闹钟、查过资料、甚至玩成语接龙或者斗过嘴。现在，想象一下，如果你的Siri此刻拥有了一个人类形象，ta会是什么样子？你会更加亲近ta吗？
这正是一众数字人创企正在尝试的事情。近日，一向对机器人硬件有所偏好的软银，相中了一家特别的数字人创企，领投了该公司的7000万美元融资。有了这笔资金，公司的总投资已达1.35亿美元，其中，李嘉诚旗下维港投资的身影出现在3次投资之中。
这家公司的名字就野心十足——Soul Machines，有一丝要在机器上复刻人类灵魂的意味。更早之前A轮融资，这家公司便获得来自李嘉诚旗下的维港投资（Horizons Ventures）和Iconiq Capital共750万美元资金注入。
Soul Machines正在向世界输出一批数字人，并希望这些有情感的虚拟AI们，能够进一步融入人类的真实世界。
未来几年，从银行到商店客服，从手机到汽车，从视频网站到社交平台，这群新的物种很可能变得无处不在。
那么，接下来，Soul Machines会是全世界最成功的数字人供应商吗？
Celsius Network近几日内通过Figment质押4.09万枚ETH:金色财经报道，21.co研究员TomWan发文表示，5月10日至5月12日期间，加密借贷平台Celsius已通过质押服务商Figment质押约4.09万枚ETH。[2023/5/15 15:03:26]
图丨Soul Machines官网展示的数字人
首先，打造一个数字人和培养一名人类难度自然是不可同日而语，但可不要小瞧一个数字人的诞生。
按照大的技术方向拆解的话，一个基础的数字人将包括动作捕捉、渲染建模、AI能力的注入等前沿技术。目前世面上的数字人供应商们，也可以按照上述3个不同侧重方向进行简单分类。
其中，动作捕捉和渲染建模主要决定了一个数字人的形象，而AI能力则负责塑造数字人与人类交互时的反应。
Soul Machines的创始人——Mark Sagar——则是少有的兼具这些方面从业背景的人。
Mark Sagar 是电影《阿凡达》《金刚》《蜘蛛侠2》背后的灵魂人物。凭借他和他的团队在这些电影中的虚拟人物技术，他曾于2010年和2011年获得奥斯卡颁发的科技奖。
加密托管钱包Gryfyn完成780万美元融资:金色财经报道，加密托管钱包 Gryfyn 完成 780 万美元融资，Liberty City Ventures、GameFi Ventures、Lavender Hill Capital Partners、Mind Fund、Animoca Ventures、LeadBlock Partners、Angel Hub、Brinc，以及天使投资人 Gabby Dizon 参投。
据悉，Gryfyn 是 Animoca Brands 和 Hex Trust 的合资企业，旨在提供托管加密钱包。Animoca Brands 的联合首席运营官 Arnoldo Concepción 已被宣布为 Gryfyn 的首席执行官。[2023/3/21 13:17:26]
更早之前，在于奥克兰大学生物工程学院动画技术实验室任主任期间，他就开始进行能够自主互动的动画系统的开发，以助力下一代人机互动和面部动作技术的发展。
以自家女儿为原型，Mark Sagar带领动画技术实验室研发出一个“永生”于屏幕中的数字宝宝—— Baby X，这个宝宝拥有一个数字大脑，可以感知、学习、进步和交流，基于生物仿真原理，它的形象是一个18月左右的婴儿样貌，其面部表情会随着思想、认知、情绪的变化而改变，且可以倾听并对语言给出表情和动作上的反馈。虽然现在我们已经对这样的虚拟形象不陌生，但是在2016年，开发出这样一个具有情感响应功能、有着个性和特色的虚拟人，实属新鲜。
律师Tom Grady准备对Coinbase等多个美国加密交易所提起集体诉讼:3月10日消息，专注于投资欺诈案的知名证券律师Tom Grady正在准备对美国加密交易所Coinbase、Robinhood、Kraken和其他公司提起集体诉讼。Grady在新闻稿中表示，他对交易所的运营及其交易数字货币可能违反州和联邦证券法的行为展开了调查，其中绝大多数数字货币被SEC视为未注册证券，因此违反了联邦法律。
Grady表示，交易所可能误导了投资者，没有向他们提供有关交易和拥有未注册加密货币的风险的不当披露。Grady称：“我们认为Coinbase、Robinhood和其他交易所违反了法律，在其平台上购买加密货币的投资者可能有权追回这些损失。”
新闻稿称，Grady通过他位于佛罗里达州坦帕的律师事务所，也在寻找Coinbase、Robinhood 和其他在其平台上购买加密货币时遭受损失的交易所的客户，以收集他们的投资信息。[2023/3/10 12:53:56]
图 | Baby X （来源：Fanatical Futurist YouTube)
2016年，一个特别的机会降临到Mark Sagar身上。李嘉诚基金会成员参观奥克兰大学时，Mark Sagar和他的Baby X项目被安排到了行程之中。那次展示相当成功，之后为Mark Sagar的公司Soul Machine带来了维港投资的资金：同年12月，维港投资宣布，和Iconiq Capital牵头Soul Machines的750万美元A轮融资。
Circle CEO：2023年加密市场或将出现更多破产，但加密技术创新不会放缓:1月18日消息，Circle首席执行官Jeremy Allaire在达沃斯世界经济论坛期间表示，预计2023年加密市场将出现更多的破产；随着加密货币负面事件将在2023年继续影响加密市场，加密公司和企业将难以筹集资金或生存下去。他认为监管机构和执法机构加强审查给一些参与者带来了更多挑战，并可能给加密市场带来困扰。
不过，他对2023年的加密市场仍然持乐观态度，法规将重点放在加密货币上。Jeremy Allaire认为，2023年是关于Layer 1区块链、Layer 2扩展解决方案以及隐私、安全和身份新技术发生的创新；加密市场不会看到技术创新放缓。
在谈到USDC对经济和市场的影响时，Allaire提到了“USDC经济状况”报告的发布。该报告强调了USDC在支付行业的前景，并在未来成为M2货币供应的一部分。（CoinGape）[2023/1/18 11:17:47]
不过，Soul Machines为他们的客户提供的产品，却不是再是这个“数字小婴儿”，而是更成熟的数字人。
Mark Sagar和他的团队看到了数字人在增强公司品牌体验上的潜力。面向企业提供定制化的数字人是Soul Machines成立之后的重心。
他们想要解决这样一个基本问题：大部分公司与C端用户的最主要的互动，依赖应用程序和网站进行，那么，企业如何在日益数字化的世界中塑造个人品牌体验？
BSCFA宣布UDOGE获得BSC STAR白名单:据官方消息，BSCFA官方渠道宣布，UKADOGE成为BSC STAR白名单项目。
BSC STAR是BSCFA（公益基金组织）发布的一个明星项目评选，主要挑选GameFi/NFT/社交/元宇宙类项目进行评比，最终评选冠军项目将获得300W美金的天使轮融资。
据悉，UKADOGE是BSC链上的一款Meme代币，目前主要做NFT&GameFi方向，其GameFi DAPP平台即将上线。[2022/5/27 3:45:19]
对于这一问题，Soul Machines认为答案是数字化劳动力——数字人。
理想情况下，数字人在一天中的任何时候使用任何语言提供服务，并能很好地模仿人类体验，使人类产生情感反应，最终提高品牌忠诚度。当C端用户与Soul Machines提供的数字人互动时，还可以收集C端用户面部表情和情绪反应方式信息，匿名化后用于训练数字人背后的数字大脑，以便它持续解释并改进反应。
这就像与虚拟销售员交谈。
举个例子，作为体验的一部分，你可以在电子商务平台购买护肤品，并有机会与智能护肤顾问交谈。特别是在疫情期间，我们发现一个关键问题是，越来越多的购物行为和体验品牌的方式是在数字世界中完成的。
“传统上，数字世界具有某种业务主导性，甚至聊天机器人也具有很强的针对性，你输入一个问题，就会得到对应的回应。促使我们思考的是，应该如何想象人类与未来所有数字世界的互动？”公司联合创始人兼首席商务官Greg Cross曾如此表示。
目前，不少重视线上购物体验的国际品牌已经开始和Soul Machines进行这种尝试。
比如雀巢。Soul Machines为它打造了“Ruth”，一个由AI驱动的烘焙老师，可以回答关于烘焙的基本问题，并根据客户厨房里的材料帮助他们找到适用的食谱。除了雀巢以外，梅赛德斯奔驰、SKI-II和索尼也都和Soul Machines定制了它们的数字人。
图丨Soul Machines的企业用户分布行业
值得一提的是，Soul Machines还与世界卫生组织合作，创建了Florence，一个虚拟卫生工作者，可以全天候为那些试图戒烟或了解新冠疫情的人提供咨询服务。Florence的存在，也预示着数字人在远程医疗领域的潜在应用能力，比如，对于更喜欢现场视频体验的患者，数字人可以帮助提供一定程度的隐私和舒适性，让患者以一种舒服的方式提出敏感问题，从而使医生能够处理更多医疗情况。
图源：Twitter
软银投资顾问公司投资总监Anna Lo表示，Soul Machines的数字人解决方案在服务行业尤其受到青睐。这些行业中的企业希望增强在线客户服务体验，而不仅仅是基于文本的聊天或纯音频电话，“借助自主动画，Soul Machines的定制数字人是一个有用的客户获取工具。”
数据显示，使用了Soul Machines的数字人之后，有客户的C端用户的转化率平均提高了4.6倍，用户满意度提高了2.3%。在Soul Machines与SK-II的合作中，客户在与数字人“Yumi”互动后，购买的可能性提高了两倍。
这种直接收益之外Greg Cross则指出数字人对于企业的另一个好处还在于，对于消费者来说，许多数字助理可能感觉更像是一个噱头而不是一个有用的工具，但这些助手允许公司收集客户的第一方数据。这些数据可用于获取和留住客户并增加更多价值，而不是花巨资从社交媒体平台或谷歌广告联盟那里购买这些数据。
目前，这家公司的团队成员由 AI 研究人员、神经科学家、心理学家、艺术家共同组成，既提供我们上文提到的面向企业的定制化数字人业务，也提供标准化数字服务，用户可以从Digital DNA Studio中选择标准化的数字人（长相、声音、12+语言、性格、会话能力等等）应用到网站上，并监测数字人的流量。
当然，Soul Machines设想用数字人改善品牌线上体验的种种，这些事情成立的一个大前提是，数字人本身能够提供好的使用体验。
事实上，正如语音助手市场早期常给人留下“人工智障”的笑料一样，眼下初出茅庐的数字人产业，其实也有着很大的改善空间，核心在于更快地持续提升人机交互体验。
为了能够衡量数字人产品的进展，Soul Machines撰写了一份白皮书，提出了一个由五个级别组成的数字人进化框架：
0级，即“无自主权“，只是一个录制的动画，就像一部卡通片。
第1级和第2级，涉及了更多理解人类反应并作出更真实表现的动画。此处可以想象一下，《阿凡达》或《指环王》等电影中，动画人物如何模仿真实演员的动作。（比如实时形象生成上，数字人的口型或表情略为僵硬等还是业内尚未解决的大问题）
第3级至第5级，则属于实时的、动态生成的、具有内容感知力的数字人。
Soul Machines认为自己目前处于第3级，即"认知训练的动画（CTA）系统，该系统使用算法来生成一组动画，而不需要明确的作者。作者被专注于定义内容和角色范围的AI训练师。系统会告知训练师需要改进的领域。
Cross介绍，Soul Machines正在努力实现第4级自主性，或“基于目标的形象”。该系统在训练师的指导下尝试新的交互，并从每个交互中学习。这方面的一个近似的应用例子是虚拟AI助手，但拥有实时形象的虚拟AI助手更接近Soul Machines的设定。
最近，Soul Machines就宣布了一个更大胆的计划，他们打算建立一个名人虚拟孪生名录。
去年开始，该公司与洛杉矶湖人队的篮球运动员卡梅罗·安东尼合作，创造了他的数字人形象。更早之前，说唱歌手Will.I.am也和Soul Machines进行了类似的合作。
图源：RNZ
没错，Soul Machines还设想了一个人类可以自由创建自己的数字人的世界。“我们非常有可能在未来的某个时间创造出自己的数字孪生体，并且能够通过与他们在线互动来训练这些孪生体，”Cross说。
不知道作为读者的你有没有心动，想要马上尝试打造虚拟世界中的另一个“你”。至少，作者本人已经开始幻想，我的数字人化身能代替我上班码字。
编辑 | 王子
首图来源：SIMENS
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